श्रीमद्भागवतम् स्कन्ध 4 अध्याय 23: राजा पृथु वन में निवृत्त होकर भगवान् हेतु तपस्या करते हैं, उनके धाम को प्रस्थान करते हैं, और रानी उनका अनुसरण करती है।
दीर्घ तथा धर्ममय शासन के पश्चात्, राजा पृथु अपनी समर्पित रानी सहित वन में निवृत्त होते हैं, और वहाँ, गहन तपस्या तथा एकनिष्ठ प्रेम में, अपना हृदय पूर्णतः परम भगवान् में स्थिर करते हैं।
ॐ नमो भगवते वासुदेवाय।
ॐ नमो भगवते वासुदेवाय।
ॐ नमो भगवते वासुदेवाय।
श्रीमद्भागवतम् विज़्डम में आपका स्वागत है — श्रीमद्भागवत महापुराण की पावन कथाओं और शिक्षाओं की एक भक्तिपूर्ण यात्रा। पिछले अध्याय में, महान् राजा पृथु ने विनम्रता से चार कुमारों का ज्ञान ग्रहण किया और उसे जीया, अपनी समस्त भव्यता के बीच अनासक्त, सूर्य की भाँति। यह त्रयोविंश अध्याय उनके उदात्त जीवन को उसके शान्त समापन तक ले आता है। दीर्घ तथा धर्ममय शासन के पश्चात्, पृथु अपने पिछले वर्षों में अपना राज्य अपने पुत्रों को सौंप देते हैं और अपनी समर्पित रानी अर्चि सहित वन में निवृत्त होते हैं। वहाँ वे केवल भगवान् की प्रसन्नता के लिए एक कठोर तथा एकनिष्ठ तपस्या करते हैं, अपने मन को संसार से पूर्णतः खींचते तथा उसे परम पर स्थिर करते हुए। अपने तपोमय जीवन के अन्त में, ज्ञान तथा वैराग्य की शक्ति से अपने ही सच्चे स्वरूप में स्थित होकर, वे अपने नश्वर शरीर को पूर्ण भक्ति में त्याग देते हैं और भगवान् के परम धाम को प्राप्त करते हैं; और उनकी निष्ठावान् रानी, उनसे पृथक् रहने में असमर्थ, मृत्यु तथा महिमा में उनका अनुसरण करती है। मैत्रेय इस वचन के साथ समाप्त करते हैं कि जो कोई इस पावन कथा को सुनता है वह उसी धाम को प्राप्त करता है जो पृथु ने प्राप्त किया। यह भक्ति में पूर्ण हुए एक जीवन का, और एक ऐसी मृत्यु का अध्याय है जो अन्त नहीं बल्कि एक घर-वापसी है।
अध्याय 22 ने राजा पृथु को चार कुमारों का उपदेश गहरी विनम्रता से ग्रहण करते, तथा उसे जीते हुए, अपनी साम्राज्य-भव्यता के बीच अनासक्त, सूर्य की भाँति रहते दिखाया। यह त्रयोविंश अध्याय उस वैराग्य के स्वाभाविक फल को दिखाता है: समय की पूर्णता में, पृथु संसार से पूर्णतः मुड़कर भगवान् को खोजने वन में निवृत्त होते हैं।
जब पृथु ने दीर्घ तथा धर्ममय शासन कर लिया और देखा कि उनके जीवन का कार्य पूर्ण हो गया, तब उन्होंने अपना राज्य अपने पुत्रों को सौंप दिया और, अपनी समर्पित रानी अर्चि सहित, अपनी राजधानी से एक वन-आश्रम में निवृत्त हुए, पूर्णतः भगवान् को समर्पित व्यक्ति का कठोर तथा सरल जीवन ग्रहण करते हुए।

अपने पिछले वर्षों में, राजा पृथु अपना राज्य अपने पुत्रों को सौंपते हैं और अपनी समर्पित रानी अर्चि सहित एक वन-आश्रम में निवृत्त होते हैं, स्वयं को पूर्णतः भगवान् को देने (श्लोक 1-6)।
वहाँ, एक महान् साम्राज्य के सुखों को वन के अनुशासन के लिए त्यागकर, वे सरल आहार पर, फिर उससे भी कम पर रहे, अपने शरीर तथा मन को वश में करते, और अपनी प्रत्येक शक्ति को अपने हृदय के एकमात्र लक्ष्य की ओर मोड़ते हुए।
सहनशील, अपनी वाणी तथा इन्द्रियों को वश में करते, ब्रह्मचारी, अपने भीतर के प्राण-वायु को भी जीतते, पृथु ने सर्वोच्च तपस्या की — और वह सब एक ही प्रयोजन के लिए: परम भगवान् कृष्ण को प्रसन्न करने के लिए। उन्होंने न स्वर्ग खोजा, न शक्ति, न कोई पुरस्कार, बल्कि केवल उन भगवान् की प्रसन्नता जिनसे वे प्रेम करते थे।
तितिक्षुर्यतवाग्दान्त ऊर्ध्वरेता जितानिल: । आरिराधयिषु: कृष्णमचरत्तप उत्तमम् ॥ ७ ॥
titikṣur yata-vāg dānta ūrdhva-retā jitānilaḥ ārirādhayiṣuḥ kṛṣṇam acarat tapa uttamam
अर्थ: सहनशील, अपनी वाणी तथा इन्द्रियों को वश में करते, ब्रह्मचारी, तथा प्राण-वायु को जीतते, पृथु ने सर्वोच्च तपस्या की, केवल कृष्ण को प्रसन्न करने की अभिलाषा से। (स्कन्ध 4, अध्याय 23, श्लोक 7)

वन में, पृथु एक कठोर तथा एकनिष्ठ तपस्या करते हैं — वाणी, इन्द्रियों, तथा प्राण को वश में करते हुए — एक ही प्रयोजन के लिए: परम भगवान् कृष्ण को प्रसन्न करने (श्लोक 7-14)।
ऐसे अनुशासित अभ्यास से उन्होंने अपना हृदय पूर्णतः शुद्ध कर लिया, और उनका मन, संसार के प्रत्येक विषय से पीछे खींचा गया, बिना डिगे केवल भगवान् पर विश्राम करने लगा।
जब उनके तपोमय जीवन ने अपनी पूर्णता पाई, पृथु ने अपना शरीर त्यागने की तैयारी की। ज्ञान तथा वैराग्य की शक्ति से, उन्होंने समस्त भौतिक तत्त्वों को उनके स्रोत में विलीन किया, और, अब उनसे तादात्म्य न रखते हुए, वे अपने ही सच्चे स्वरूप में स्थित हुए। फिर, स्वयं के स्वामी के रूप में, उन्होंने अपने नश्वर ढाँचे को पूर्ण शान्ति में त्याग दिया, उनका हृदय पूर्णतः भगवान् के साथ।
तं सर्वगुणविन्यासं जीवे मायामये न्यधात् । तं चानुशयमात्मस्थमसावनुशयी पुमान् । ज्ञानवैराग्यवीर्येण स्वरूपस्थोऽजहात्प्रभु: ॥ १८ ॥
taṁ sarva-guṇa-vinyāsaṁ jīve māyāmaye nyadhāt taṁ cānuśayam ātma-stham asāv anuśayī pumān jñāna-vairāgya-vīryeṇa svarūpa-stho ’jahāt prabhuḥ
अर्थ: उन्होंने समस्त भौतिक तत्त्वों को उनके स्रोत में विलीन किया और, आत्मा में स्थित होकर, उनसे तादात्म्य न रखा; फिर, ज्ञान तथा वैराग्य की शक्ति से, अपने ही सच्चे स्वरूप में स्थित होकर, स्वामी ने अपना शरीर त्याग दिया। (स्कन्ध 4, अध्याय 23, श्लोक 18)

ज्ञान तथा वैराग्य से अपने ही सच्चे स्वरूप में स्थित होकर, राजा पृथु अपने नश्वर शरीर को पूर्ण भक्ति में त्याग देते हैं और भगवान् के परम धाम को प्राप्त करते हैं (श्लोक 15-22)।
इस प्रकार महान् राजा, भगवान् के भक्तों में अग्रगण्य, ने भगवान् के परम, अविनाशी धाम को प्राप्त किया — वह लक्ष्य जिसके लिए वे जीए, प्रयत्न किए, तथा प्रेम किया।
उनकी रानी, अर्चि — स्वयं लक्ष्मी देवी का अंश — अपने स्वामी के बिना संसार में रहना सह न सकीं। जीवन तथा मृत्यु में उनके प्रति निष्ठावान्, उन्होंने श्रद्धापूर्वक उनके शरीर की सेवा की और फिर, अपना मन उन पर तथा उस भगवान् पर स्थिर करके जिनकी उन्होंने साथ सेवा की थी, इस संसार से उनका अनुसरण किया, उसी शाश्वत धाम को महिमा में आरूढ़ होते हुए, देवों तथा ऋषियों द्वारा सम्मानित। इस प्रकार वह समर्पित दम्पत्ति, जिन्होंने एक होकर शासन तथा उपासना की थी, भगवान् के चरणों में सदा के लिए एक हो गए।
मैत्रेय ने ऐसी आत्मा की महानता पर, और उन लोगों की मूर्खता पर मनन किया जो, दुर्लभ मनुष्य-जन्म पाकर, उसे इन्द्रियों के क्षणभंगुर सुखों पर गँवा देते हैं। उन मरणधर्मा जनों के लिए, उन्होंने कहा, जो — यद्यपि उनका पार्थिव जीवन संक्षिप्त है — भक्ति की निष्कर्म शान्ति प्राप्त करते तथा भगवान् के धाम को पहुँचते हैं, ऐसा क्या शेष रहता है जिसे अब भी दुर्लभ कहा जा सके?
तेषां दुरापं किं त्वन्यन्मर्त्यानां भगवत्पदम् । भुवि लोलायुषो ये वै नैष्कर्म्यं साधयन्त्युत ॥ २७ ॥
teṣāṁ durāpaṁ kiṁ tv anyan martyānāṁ bhagavat-padam bhuvi lolāyuṣo ye vai naiṣkarmyaṁ sādhayanty uta
अर्थ: उन मरणधर्मा जनों के लिए जो, यद्यपि पृथ्वी पर संक्षिप्त जीवन के, निष्कर्मता प्राप्त करते तथा भगवान् के धाम को पहुँचते हैं — ऐसा क्या शेष रहता है जिसे पाना अब भी कठिन हो? (स्कन्ध 4, अध्याय 23, श्लोक 27)
तब मैत्रेय ने पृथु की महानता का सार कहा — भगवान् के भक्तों में सबसे महान्, असीम तथा उदार चरित्र वाले, जिनकी कथा वे अब विदुर को सुना चुके थे।
इत्थम्भूतानुभावोऽसौ पृथु: स भगवत्तम: । कीर्तितं तस्य चरितमुद्दामचरितस्य ते ॥ ३० ॥
ittham-bhūtānubhāvo ’sau pṛthuḥ sa bhagavattamaḥ kīrtitaṁ tasya caritam uddāma-caritasya te
अर्थ: ऐसी थी पृथु की महिमा, भगवान् के भक्तों में सबसे महान्, असीम चरित्र वाले; उनकी कथा मैं अब तुम्हें सुना चुका हूँ। (स्कन्ध 4, अध्याय 23, श्लोक 30)
और उन्होंने इसे सुनने वाले सबके लिए एक वचन के साथ समाप्त किया: कि जो कोई, श्रद्धा तथा ध्यान से, इस परम पावन वृत्तान्त को पढ़ता है, या सुनवाता है, या सुनता है, वह उसी धाम को प्राप्त करता है जो पृथु ने प्राप्त किया।
य इदं सुमहत्पुण्यं श्रद्धयावहित: पठेत् । श्रावयेच्छृणुयाद्वापि स पृथो: पदवीमियात् ॥ ३१ ॥
ya idaṁ sumahat puṇyaṁ śraddhayāvahitaḥ paṭhet śrāvayec chṛṇuyād vāpi sa pṛthoḥ padavīm iyāt
अर्थ: जो कोई, श्रद्धा तथा ध्यान से, इस परम पावन वृत्तान्त को पढ़ता है, या सुनवाता है, या सुनता है, वह उसी धाम को प्राप्त करता है जो पृथु ने प्राप्त किया। (स्कन्ध 4, अध्याय 23, श्लोक 31)

जीवन तथा मृत्यु में निष्ठावान्, रानी अर्चि अपने स्वामी का संसार से अनुसरण करती हैं, उसी शाश्वत धाम को महिमा में आरूढ़ होते हुए, देवों तथा ऋषियों द्वारा सम्मानित (श्लोक 23-31)।
इस प्रकार त्रयोविंश अध्याय, और उसके साथ राजा पृथु का सम्पूर्ण देदीप्यमान इतिहास, अपने समापन तक आता है — एक जीवन जो एक पतित संसार को बचाने भगवान् की शक्ति के अवतरण के रूप में आरम्भ हुआ, और उस पूर्ण भक्ति में समाप्त हुआ जो एक आत्मा को घर ले जाती है। यहाँ से कथा अगली पीढ़ी की ओर, और भगवान् शिव के उस स्तोत्र की ओर मुड़ती है जो प्रचेताओं को सिखाया गया, जिसे आगे के अध्याय खोलेंगे।
1. एक अच्छे जीवन का मुकुट एक अच्छा अन्त है। पृथु अन्त तक अपने सिंहासन से नहीं चिपकते; उचित समय पर वे उसे रख देते हैं और पूर्णतः भगवान् की ओर मुड़ते हैं। एक भली प्रकार जीए गए जीवन का अन्तिम कार्य संसार पर अपनी पकड़ ढीली करना तथा भगवान् को थामना है (श्लोक 1-6)।
2. सर्वोच्च तपस्या केवल भगवान् की प्रसन्नता के लिए की जाती है। पृथु की कठोर साधना न स्वर्ग खोजती है न कोई पुरस्कार, “केवल कृष्ण को प्रसन्न करने के लिए।” आध्यात्मिक प्रयत्न अपना शुद्धतम रूप तब पाता है जब उसका एकमात्र लक्ष्य भगवान् की प्रसन्नता हो (श्लोक 7)।
3. भक्त के लिए मृत्यु एक घर-वापसी है। अपने सच्चे स्वरूप में स्थित होकर, पृथु शान्ति में अपना शरीर त्यागते हैं और भगवान् के धाम को प्राप्त करते हैं। जिसका हृदय भगवान् के साथ है, उसके लिए शरीर का अन्त हानि नहीं बल्कि आगमन है (श्लोक 18)।
4. भक्ति वह प्राप्त करती है जो कुछ और नहीं कर सकता। जो भगवान् के धाम को पहुँचते हैं उनके लिए ऐसा कुछ शेष नहीं जिसे पाना कठिन हो। भगवान् की वह एक प्राप्ति अपने भीतर वह प्रत्येक भला समाए है जिसे आत्मा खोज सकती है (श्लोक 27)।
5. एक भक्त की कथा सुनना हमें उसकी गति की ओर ले जाता है। मैत्रेय वचन देते हैं कि जो कोई इस वृत्तान्त को श्रद्धा से सुनता है वह पृथु के अपने धाम को प्राप्त करता है। पावन कथा केवल मार्ग के विषय में नहीं है; वह स्वयं उस पर एक पग है (श्लोक 31)।
राजा पृथु के जीवन में एक दुर्लभ तथा सुन्दर पूर्णता है, और यह अध्याय उसका शान्त मुकुट है। वे संसार में एक ध्वस्त पृथ्वी को बचाने भगवान् की अपनी शक्ति के अवतरण के रूप में आए; उन्होंने न्याय से शासन किया, भूमि से समृद्धि खींची, सौ यज्ञ किए, अपने शत्रु को क्षमा किया, भगवान् को साक्षात् देखा, अपनी प्रजा को सिखाया और बदले में ऋषियों से सीखा — और अब, अन्त में, वे बस उस सबको रख देते हैं और भगवान् के साथ अकेले होने वन में चले जाते हैं। सबसे मार्मिक यह है कि उनका अन्त कितना स्वाभाविक है। कोई चिपकाव नहीं, कोई भय नहीं, अपने बनाए साम्राज्य पर कोई अन्तिम पकड़ नहीं; सब कुछ “सूर्य की भाँति” धारण करके, वे सब कुछ सूर्यास्त की भाँति छोड़ सकते हैं। वे इस छोड़ने का अभ्यास अपने सम्पूर्ण जीवन में करते रहे हैं, उस वैराग्य में जिसकी कुमारों ने प्रशंसा की, और इसलिए जब अन्तिम छोड़ना आता है, वह एक झटका नहीं बल्कि एक घर-वापसी है। और उनके पास अर्चि खड़ी हैं, जिनका प्रेम अपने स्वामी का मृत्यु के द्वारों के भी पार अनुसरण करता है — एक ऐसी भक्ति का चित्र जो इतनी पूर्ण है कि मरणशीलता भी उसे उसके लक्ष्य से पृथक् नहीं कर सकती। उनकी कथा हमें बताती है कि एक जीवन इससे नहीं नापा जाता कि वह कितना संचित करता है बल्कि इससे कि वह कितनी पूर्णता से दिया जाता है, और कि मृत्यु, उनके लिए जिन्होंने सचमुच भगवान् से प्रेम किया, सब कुछ खोना नहीं बल्कि उस एक को पाना है जिसमें सब कुछ धारित है।
आज, उस छोड़ने की कला का अभ्यास करें जो एक भक्तिपूर्ण जीवन का मुकुट है। एक ऐसी वस्तु चुनें जिसे आप बहुत कसकर पकड़े हैं — कोई सम्पत्ति, कोई भूमिका, कोई योजना, कोई चिन्ता — और, एक छोटे तथा सुविचारित ढंग से, उस पर अपनी पकड़ ढीली करें, उसे इन शब्दों के साथ भगवान् को अर्पित करते हुए — “ॐ नमो भगवते वासुदेवाय”, जैसे पृथु ने अपना साम्राज्य रख दिया। उसे, लघु रूप में, उस महान् छोड़ने का एक अभ्यास बनने दें जिसकी ओर हम सब बढ़ रहे हैं, ताकि जब वह आए तो वह, जैसे पृथु के लिए था, हानि के बजाय एक घर-वापसी हो। और मैत्रेय के वचन को हृदय में धारण करें: आज कुछ मिनट राजा पृथु की कथा को पढ़ने या स्मरण करने में बिताएँ — उनका शासन, उनकी भक्ति, उनका शान्त प्रस्थान — यह विश्वास करते हुए कि उस एक की कथा सुनने में जिसने भगवान् को प्राप्त किया, आप उसी धाम की ओर एक पग लेते हैं।
चतुर्थ स्कन्ध का त्रयोविंश अध्याय राजा पृथु के देदीप्यमान इतिहास को उसके शान्त समापन तक ले आता है। दीर्घ तथा धर्ममय शासन कर तथा कुमारों का ज्ञान ग्रहण कर, पृथु अपना राज्य अपने पुत्रों को सौंपते हैं और अपनी समर्पित रानी अर्चि सहित वन में निवृत्त होते हैं। वहाँ वे सर्वोच्च तपस्या करते हैं — वाणी, इन्द्रियों, तथा प्राण को वश में करते हुए — एक ही प्रयोजन के लिए: भगवान् को प्रसन्न करने। अपना हृदय पूर्णतः शुद्ध कर, वे अपने मन को संसार से खींचते हैं और, ज्ञान तथा वैराग्य से अपने ही सच्चे स्वरूप में स्थित होकर, अपने नश्वर शरीर को पूर्ण भक्ति में त्याग देते हैं और भगवान् के परम धाम को प्राप्त करते हैं। उनकी निष्ठावान् रानी, उनसे पृथक् रहने में असमर्थ, संसार से उनका अनुसरण करके उसी शाश्वत धाम को जाती हैं। मैत्रेय पृथु, भक्तों में अग्रगण्य, की महानता का सार कहते हैं, और वचन देते हैं कि जो कोई इस पावन कथा को श्रद्धा से सुनता है वह उसी धाम को प्राप्त करता है जो पृथु ने प्राप्त किया। इस प्रकार भगवान् की शक्ति के अवतरण के रूप में आरम्भ हुआ एक जीवन उस पूर्ण भक्ति में समाप्त होता है जो आत्मा को घर ले जाती है — हमें यह सिखाते हुए कि भगवान् के प्रेमी के लिए मृत्यु अन्त नहीं बल्कि एक घर-वापसी है।
श्रीमद्भागवतम् का दिव्य ज्ञान हमारे हृदयों में शुद्ध भक्ति को जागृत करे।
ॐ नमो भगवते वासुदेवाय।
जय श्री माधव।
यह लेखक के अपने शब्दों में एक मौलिक, निष्ठावान् पुनर्कथन है, जिसमें संक्षिप्त उद्धृत श्लोक देवनागरी तथा लिप्यन्तरण में दिखाए गए हैं और उनके अर्थ सारांश के रूप में दिए गए हैं। यह किसी एक प्रकाशक के निरन्तर अनुवाद या टीका का पुनरुत्पादन नहीं है। किसी भी प्रकाशक द्वारा किसी सम्बद्धता या समर्थन का दावा नहीं किया गया है।
Jay Shree Madhav
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