कलियुग में भगवान महाविष्णु के तीन अवतार

शास्त्रों में युग चक्र का वर्णन चार युगों — सत्य, त्रेता, द्वापर और कलि — के रूप में किया गया है, जो मिलकर एक चक्र बनाते हैं जिसे महायुग कहा जाता है। एक मन्वंतर में 71 महायुग चक्र होते हैं। प्रथम मन्वंतर के अधिपति स्वायंभुव मनु थे, और वर्तमान में हम क्रम से सातवें मन्वंतर में हैं, जिसके अधिपति वैवस्वत मनु हैं।

शास्त्रों के अनुसार, भगवान महाविष्णु ने चारों युगों में 24 अवतार प्रकट किए हैं। उन अवतारों के नाम इस प्रकार हैं:-

कुमार अवतार: चार ऋषि — सनक, सनंदन, सनातन और सनतकुमार — कुमारों के रूप में जन्मे, जो अपने ब्रह्मचर्य और भगवान महाविष्णु के प्रति भक्ति के लिए विख्यात थे।

यज्ञेश्वर: यज्ञ रूप में भगवान महाविष्णु यज्ञ-अनुष्ठान के साक्षात् स्वरूप हैं।

वराह अवतार: भगवान महाविष्णु ने पृथ्वी देवी भूदेवी को दैत्य हिरण्याक्ष से बचाने के लिए वराह का रूप धारण किया।

नारद अवतार: भगवान महाविष्णु नारद मुनि के रूप में प्रकट हुए, जो भक्ति योग के दिव्य ज्ञान के प्रसार के लिए विख्यात थे।

नर-नारायण अवतार: जुड़वाँ ऋषि नर और नारायण भगवान महाविष्णु के अवतार थे, जो अपनी ध्यान-शक्ति के कारण महाबली माने जाते थे।

कपिल अवतार: भगवान महाविष्णु ऋषि कपिल के रूप में प्रकट हुए, जिन्होंने सांख्य दर्शन की स्थापना की और ज्ञान तथा भक्ति का मार्ग सिखाया।

दत्तात्रेय अवतार: भगवान महाविष्णु दत्तात्रेय के रूप में प्रकट हुए, जो आदि-गुरु (प्रथम आध्यात्मिक गुरु) और समस्त ज्ञान के दिव्य शिक्षक के रूप में पूजित हैं।

यज्ञ रूप अवतार: भगवान महाविष्णु ब्रह्मांड में संतुलन स्थापित करने और मानवता को समृद्धि तथा कल्याण का आशीर्वाद देने के लिए यज्ञ रूप में प्रकट हुए।

ऋषभ अवतार: भगवान महाविष्णु राजा ऋषभ के रूप में प्रकट हुए, जिन्होंने अपने पुत्रों को धर्म और त्याग के सिद्धांत सिखाए।

पृथु अवतार: भगवान महाविष्णु राजा पृथु के रूप में प्रकट हुए, जो अन्न उत्पन्न करने और पृथ्वी की उर्वरता लौटाने की अपनी क्षमता के लिए विख्यात थे।

हंस अवतार: भगवान महाविष्णु देवर्षि (दिव्य ऋषि) नारद को बदरीनाथ में वेदों का उपदेश देने के लिए हंस अवतार के रूप में अवतरित हुए।

मत्स्य अवतार: भगवान महाविष्णु ने प्रथम मानव मनु और वेदों को महाप्रलय से बचाने के लिए मत्स्य (मछली) का रूप धारण किया।

चक्रधर अवतार: भगवान महाविष्णु चक्रधर (युद्ध-चक्र धारण करने वाले) के रूप में प्रकट हुए।

कूर्म अवतार: भगवान महाविष्णु ने देवताओं और असुरों को क्षीरसागर के मंथन तथा अमरत्व का अमृत प्राप्त करने में सहायता देने के लिए कच्छप का रूप धारण किया।

धन्वंतरि अवतार: भगवान महाविष्णु धन्वंतरि के रूप में प्रकट हुए — वे दिव्य वैद्य जिन्होंने मानवता को आयुर्वेद (चिकित्सा विज्ञान) की शिक्षा दी।

मोहिनी अवतार: भगवान महाविष्णु मनमोहिनी मोहिनी के रूप में प्रकट हुए, ताकि देवताओं को अमरत्व का अमृत वितरित किया जा सके और असुरों को उसे पाने से रोका जा सके।

नृसिंह अवतार: भगवान महाविष्णु आधे मनुष्य और आधे सिंह के रूप में प्रकट हुए, ताकि तपस्या से अपार शक्ति प्राप्त कर चुके दैत्य हिरण्यकशिपु का वध किया जा सके।

वामन अवतार: भगवान महाविष्णु बौने ब्राह्मण वामन के रूप में प्रकट हुए और युक्तिपूर्वक दैत्यराज बलि से उसकी शक्ति और अहंकार का त्याग करवाया।

परशुराम अवतार: भगवान महाविष्णु परशुराम के रूप में प्रकट हुए — एक प्रचंड योद्धा जिन्होंने पृथ्वी से भ्रष्ट और दुष्ट क्षत्रियों का संहार किया।

वेदव्यास अवतार: भगवान महाविष्णु वेदव्यास के रूप में प्रकट हुए, जो वेदों, पुराणों और महाभारत के संकलनकर्ता के रूप में पूजित हैं।

श्री राम अवतार: भगवान महाविष्णु भगवान राम के रूप में प्रकट हुए, जिन्होंने धर्म, भक्ति और सदाचार के सिद्धांतों को साकार किया और राक्षसराज रावण का वध किया।

बलराम अवतार: बलराम हल धारण करते हैं और अपने भाई भगवान श्री कृष्ण के प्रति समर्पित हैं। वे बलदेव के नाम से भी जाने जाते हैं और शक्ति तथा निष्ठा के प्रतीक माने जाते हैं।

बुद्ध अवतार: बुद्ध अवतार अज्ञान और भौतिक जगत पर आध्यात्मिक ज्ञानोदय की विजय का प्रतीक है। राजकुमार के रूप में भगवान बुद्ध ने जीवन का सच्चा अर्थ खोजने के लिए अपना सिंहासन त्याग दिया। उनकी अहिंसा और करुणा की शिक्षाओं ने संसार भर के करोड़ों लोगों को प्रभावित किया है।

कल्कि अवतार: भगवान कल्कि महाविष्णु के अंतिम अवतार हैं, जिन्हें वर्तमान कलियुग में अभी प्रकट होना है। भगवान कल्कि श्वेत-श्याम अश्व पर सवार होकर, हाथ में तलवार धारण किए प्रकट होंगे और अंधकार तथा अराजकता के वर्तमान युग का अंत करेंगे।

चौबीस अवतारों में से, शास्त्र भगवान महाविष्णु के उन दस अवतारों पर विशेष बल देते हैं जो धर्म की पुनर्स्थापना से जुड़े थे। त्वरित संदर्भ के लिए ये दस अवतार नीचे संक्षेप में पुनः वर्णित हैं:

1. मत्स्य अवतार:

सत्ययुग में महाप्रलय के समय संसार की रक्षा के लिए भगवान महाविष्णु ने मत्स्य नामक विशाल मछली का रूप धारण किया। उन्होंने मनु, सप्तऋषियों तथा सभी प्रकार के प्राणियों, अन्नों और वनस्पतियों को ले जाने वाली एक विशाल नौका को सुरक्षित मार्ग दिखाया। मत्स्य रूप में भगवान महाविष्णु ने दैत्य हयग्रीव द्वारा चुराए गए वेदों को पुनः प्राप्त किया, उस दैत्य को पराजित कर उसका वध किया, और वेद ब्रह्मा जी को लौटा दिए।

2. कूर्म अवतार:

भगवान महाविष्णु ने विशाल कच्छप (कूर्म) का रूप धारण किया और पृथ्वी को अपनी विराट पीठ पर धारण कर उसे सफलतापूर्वक उसकी कक्षा में पुनः स्थापित किया। साथ ही, समुद्र मंथन के समय उन्होंने विशाल मंदराचल पर्वत को आधार रूप में अपनी पीठ पर स्थान दिया। इसके फलस्वरूप उनकी पीठ पर एक बड़ा, गड्ढे जैसा चिह्न बन गया, जिसे वे गर्व से धारण करते हैं।

3. वराह अवतार: वराह अवतार में भगवान महाविष्णु मानव शरीर वाले विशाल वराह के रूप में प्रकट हुए, ताकि उस पृथ्वी की रक्षा की जा सके जिसे दैत्य हिरण्याक्ष ने समुद्र में डुबो दिया था। उन्होंने समुद्र में गोता लगाया, हिरण्याक्ष को पराजित किया, पृथ्वी को अपने दंतों पर उठाकर बाहर निकाला और ब्रह्मांड में संतुलन तथा व्यवस्था पुनः स्थापित की।

4. नृसिंह अवतार: इस अवतार में भगवान महाविष्णु नृसिंह (नर-मनुष्य, सिंह-शेर) के रूप में प्रकट हुए, जो उनके समस्त अवतारों में सबसे भयंकर अवतार था। भगवान नृसिंह आधे मनुष्य और आधे सिंह थे और अपने प्रिय भक्त प्रह्लाद की रक्षा उसके पिता, दैत्य हिरण्यकशिपु से करने के लिए प्रकट हुए। भगवान नृसिंह ने ब्रह्मा जी द्वारा दिए गए वरदान की अवहेलना किए बिना स्वयं उस दैत्य को दंडित किया। उनके कमल-सदृश हाथों के अद्भुत तीक्ष्ण नखों ने हिरण्यकशिपु के शरीर को उतनी ही सहजता से चीर डाला, जैसे कोई ततैये को मसल दे।

5. वामन अवतार:

इस अवतार में भगवान महाविष्णु बौने ब्राह्मण वामन के रूप में प्रकट हुए, ताकि अपने भक्त, महान योद्धा और उदारचेता महाराज बलि को पवित्र किया जा सके। जब भगवान वामन ने अपने तीन पगों में समा सकने योग्य भूमि का दान माँगा, तो राजा बलि ने उदारतापूर्वक उसे स्वीकार किया। भगवान वामन ने एक पग में स्वर्ग और दूसरे पग में पृथ्वी नाप ली। भगवान वामन के तीसरे पग के लिए राजा बलि ने अपना वचन निभाने और भगवान को प्रसन्न करने के लिए अपना ही मस्तक अर्पित कर दिया। तत्पश्चात् भगवान वामन ने उन्हें पाताल में भेज दिया, किंतु उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर उन्हें उस लोक का राजा घोषित किया। इसी काल में उनके चरण-कमल के नख से पवित्र गंगा नदी प्रकट हुई, जो समस्त जीवों के पापों का हरण करती है।

6. परशुराम अवतार:

इस अवतार में भगवान महाविष्णु ने भृगुपति का रूप धारण किया (भगवान परशुराम भृगु ऋषि के वंश से होने के कारण भृगुपति कहलाते हैं) और अत्याचारी तथा दमनकारी क्षत्रियों (योद्धाओं) के वंश का विनाश किया। धर्म के मार्ग पर चलने वाले अपने भक्तों की रक्षा करते हुए उन्होंने 21 बार पृथ्वी को पवित्र किया।

7. राम अवतार:

भगवान राम के अवतार में भगवान महाविष्णु ब्रह्मांड में धर्म और सदाचार की पुनर्स्थापना के लिए प्रकट हुए। अपने शासनकाल में उन्होंने अनेक युद्ध किए और अनेक राक्षसों को दंडित किया, जिनमें उस समय का सबसे शक्तिशाली राक्षस रावण भी था, जिसने भगवान राम की पूजनीया पत्नी माता सीता के हरण का पाप किया था। भगवान राम ने रावण का संहार किया और उसके बलि चढ़े दस मस्तकों को सभी दिशाओं में — स्वर्ग के राजा इंद्र तथा दिग्पालों (सभी दिशाओं के देवताओं) सहित — वितरित किया। अनेक राक्षसों का संहार कर भगवान राम ने धर्म की पुनर्स्थापना की, और अपने जीवन में सर्वोच्च आध्यात्मिक अनुशासन का पालन कर वे मर्यादा पुरुषोत्तम — सदाचार और न्याय के प्रतिमान — के रूप में विख्यात हुए।

8. बलराम अवतार: वे भगवान महाविष्णु के एक और अवतार हैं। वे बलदेव के नाम से भी जाने जाते हैं — भगवान कृष्ण के पूजनीय बड़े भाई, जो वृंदावन में भगवान कृष्ण की समस्त बाल-लीलाओं के साक्षी रहे और दुष्टों को दंडित करने के लिए भगवान कृष्ण के साथ अनेक युद्धों में लड़े। उनके तेजोमय श्वेत शरीर पर नवीन नीली वर्षा के रंग का लहराता वस्त्र शोभित था, जो यह भाव प्रकट करता था मानो उनके हल के प्रहार के भय से यमुना नदी ने स्वयं को उनके वस्त्रों के प्रवाह में छिपा लिया हो।

9. बुद्ध अवतार: इस अवतार में भगवान महाविष्णु भगवान बुद्ध के रूप में प्रकट हुए, जिन्होंने कठोर ध्यान और तपस्या के द्वारा सर्वोच्च शाश्वत ज्ञान प्राप्त किया। उन्होंने समस्त जीवों के प्रति करुणा और परोपकार के महत्व का उपदेश दिया, और पवित्र यज्ञों में बलि के रूप में पशु-वध की निंदा की। भगवान बुद्ध ने अपने समय के समाज में प्रचलित अनेक अंधविश्वासों, अनैतिक कर्मकांडों और रूढ़ियों की आलोचना की, और ब्रह्मांड में शांति, अहिंसा, सहिष्णुता और उदारता का संदेश फैलाया।

10. कल्कि अवतार:

इस अवतार में भगवान महाविष्णु वर्तमान कलियुग के अंत में संसार में धर्म और सदाचार की पुनर्स्थापना के लिए भगवान कल्कि — भगवान महाविष्णु के अंतिम अवतार — के रूप में प्रकट होंगे। माना जाता है कि भगवान कल्कि श्वेत-श्याम अश्व पर सवार होकर, ज्वलंत तलवार धारण किए, धधकते धूमकेतु के समान प्रकट होंगे — म्लेच्छ कहलाने वाली बुराइयों का विनाश करने और अंधकार तथा अराजकता के युग का अंत करने के लिए तत्पर। यही कलियुग के अंत का प्रमाण होगा।

'भविष्य मालिका' ग्रंथ के अनुसार, चारों युगों के अंत में भगवान के भक्तों के सम्मान में पृथ्वी पर एक विशेष युग मनाया जाएगा। यह युग आद्य सत्ययुग/संगम युग/अनंत युग के नाम से जाना जाएगा और कलियुग की संधि-बेला पर आएगा। भविष्य मालिका की भविष्यवाणी कहती है कि चारों युगों के अपने भक्तों की सामूहिक आकांक्षाओं और प्रार्थनाओं को पूर्ण करने के लिए भगवान महाविष्णु स्वयं कृपा करके उन्हें शांति और समृद्धि के साथ 1,009 वर्षों की आयु प्रदान करेंगे।

कलियुग में भगवान महाविष्णु के तीन अवतार

पंचसखा द्वारा रचित 'भविष्य मालिका' के आधार पर, कलियुग में भगवान महाविष्णु के तीन अवतार होंगे। इसके अतिरिक्त, ऋषि अच्युतानंद ने अपने ग्रंथ 'जाइ फूल मालिका' में लिखा है कि,

“kali re tīni janma hebe parā prabhu Śrī Nārāyaṇa jāī phūla lo
jāī phūla lo seta bhakata jiba jībana jāī phūla lo”

स्रोत: जाइ फूल मालिका, अच्युतानंद दास

भावार्थ: उपर्युक्त पद में महान ऋषि अच्युतानंद कहते हैं कि परम भगवान नारायण, जो भक्तों की प्राणशक्ति हैं, कलियुग में तीन बार अवतार लेंगे।

भगवान बुद्ध: कलियुग में भगवान महाविष्णु का प्रथम अवतार

कलियुग में श्री महाविष्णु का प्रथम अवतार भगवान बुद्ध हैं, जैसा कि बारहवीं शताब्दी के प्रसिद्ध संस्कृत कवि और भगवान कृष्ण के परम भक्त श्री जयदेव गोस्वामी की प्रसिद्ध काव्य-रचना 'दशावतार स्तोत्रम्' में उल्लिखित है। 'दशावतार स्तोत्रम्' में जयदेव गोस्वामी ने भगवान बुद्ध को समर्पित नीचे दिया गया पद लिखा है:

“nindasi yajna-vidher ahaha sruti-jatam

sadaya-hridaya darsita-pasu-ghatam

kesava dhrita-buddha-sarira jaya jagadisa hare”

स्रोत: गीत गोविंद, कवि जयदेव गोस्वामी

अनुवाद: “आप पशु-बलि संबंधी वेदों के विधानों की उपेक्षा करते हैं, और अपने बुद्ध रूप में आप पशुओं के प्रति करुणा दिखाते हैं। हे केशव! बुद्ध रूप में प्रकट हुए आपकी जय हो, हे जगदीश, हे हरि!”

भावार्थ: कलियुग के मध्यकाल में यज्ञों में पशु-बलि तथा मंत्र-तंत्र सहित अनुष्ठानिक पशु-हत्या की प्रथा व्यापक होकर अपने चरम पर पहुँच गई थी, जिससे सनातन धर्म के करुणा के सिद्धांत लगभग लुप्त हो चले थे। वैदिक यज्ञों की आड़ में प्रत्येक स्थान व्यावहारिक रूप से वधशाला बन गया था और पशु-हत्या निर्बाध रूप से की जा रही थी। इस समय भगवान महाविष्णु ने भगवान बुद्ध के रूप में मानव देह धारण की — कलियुग में उनका प्रथम अवतार। भगवान बुद्ध ने अहिंसा का उपदेश दिया और घोषित किया कि वे वैदिक यज्ञ-बलि के सिद्धांतों में विश्वास नहीं रखते। भगवान बुद्ध ने पशु-बलि की प्रचलित प्रथा का विरोध किया और धर्म (सनातन धर्म) की पुनर्स्थापना की।

“tataḥ kalau sampravṛtte sammohāya sura-dviṣām
buddho nāmnāñjana-sutaḥ kīkaṭeṣu bhaviṣyati”

स्रोत: श्रीमद्भागवत महापुराण - स्कंध 1, अध्याय 3, श्लोक 24

भावार्थ: उपर्युक्त श्लोक में कहा गया है कि जब शासक और सामान्यजन — सभी — अन्याय, अधर्म और पशु-हत्या के पापों में पूर्णतः डूबे होंगे, तब भगवान महाविष्णु उन्हें रूपांतरित करने और सनातन धर्म की पुनर्स्थापना के लिए कीकट प्रदेश में भगवान बुद्ध के रूप में अवतरित होंगे।

भगवान बुद्ध के आगमन से पूर्व वैदिक यज्ञों के नाम पर पशुओं की हत्या समाज में एक सामान्य प्रथा थी। भगवान बुद्ध ने पशु-वध का प्रबल विरोध किया। समस्त जीवों के प्रति करुणा के महत्व पर बल देने और पशु-बलि को बढ़ावा देने वाली वेदों की भ्रांत व्याख्या का विरोध करने में भगवान बुद्ध की शिक्षाएँ निर्णायक सिद्ध हुईं।

भगवान चैतन्य महाप्रभु: कलियुग में भगवान महाविष्णु का द्वितीय अवतार

कलियुग के द्वितीय अवतार श्री चैतन्य महाप्रभु का जन्म बंगाल के नदिया नवद्वीप ग्राम में हुआ। उन्होंने व्यापक रूप से उपदेश दिया और संसार को भगवान महाविष्णु का महामंत्र प्रदान किया, जो आध्यात्मिक मुक्ति के लिए एक शक्तिशाली जप माना जाता है। श्री चैतन्य ने भी अहिंसा के सिद्धांतों पर बल दिया और उस युग में प्रचलित पशु-हत्या का विरोध किया। इसके साथ ही उन्होंने वैष्णव धर्म को पुनर्जीवित कर उसका प्रसार किया, जो भगवान महाविष्णु और उनके अवतारों की भक्ति पर केंद्रित है। ऐसे समय में जब ये मूल्य विस्मृत होने के संकट में थे, श्री चैतन्य की शिक्षाओं और कार्यों ने शांति, करुणा और आध्यात्मिक उत्थान को बढ़ावा देने में निर्णायक भूमिका निभाई।

“kr̥ṣṇara praghatā triguṭa prakāra
śāstrara śrīmūrti āra bhakta kalebara”

भावार्थ: भगवान चैतन्य एक आध्यात्मिक गुरु थे, जिन्होंने ईश्वर-प्राप्ति के साधन के रूप में प्रेम और भक्ति का स्वतंत्र मार्ग सिखाया। उन्होंने भगवान के नाम के जप — 'नाम संकीर्तन' — के महत्व और अहिंसा के गुणों पर बल दिया। इसके अतिरिक्त, अपनी शिक्षाओं के माध्यम से उन्होंने भक्ति के उस सार को लोकप्रिय बनाया जिसमें विष्णु विग्रह-पूजा और श्रीमद्भागवत महापुराण का पाठ सम्मिलित है।

भगवान कल्कि: कलियुग में भगवान महाविष्णु का तृतीय अवतार

भविष्य मालिका के अनुसार कहा गया है कि भगवान महाविष्णु के दसवें अवतार भगवान कल्कि कलियुग के अंत में पृथ्वी पर प्रकट होंगे, जो 5,000 वर्ष बीत जाने के बाद माना जाता है। चूँकि वर्तमान में कलियुग का 5,125वाँ वर्ष चल रहा है, हमें समझना चाहिए कि कलियुग समाप्त हो चुका है और अब हम कलियुग और सत्ययुग के बीच के संक्रमण-काल में हैं, जिसे अनंत युग अथवा दोनों युगों के बीच की संधि-बेला कहा जाता है।

“athāsau yuga-sandhyāyāṁ
dasyu-prāyeṣu rājasu
janitā viṣṇu-yaśaso
nāmnā kalkir jagat-patiḥ”

स्रोत: श्रीमद्भागवत महापुराण - स्कंध 1, अध्याय 3, श्लोक 25

भावार्थ: दोनों युगों की संधि पर, जब कलियुग का अंत आएगा और सत्ययुग का उषाकाल आरंभ होगा, तब ब्रह्मांड के स्वामी कल्किदेव अवतरित होंगे। उपर्युक्त श्लोक कहता है कि वे एक ऐसे वैष्णव ब्राह्मण के घर जन्म लेंगे जो भगवान महाविष्णु की महिमा का गान करते होंगे। वे ऐसे समय में प्रकट होंगे जब संसार अधर्मी शासकों द्वारा उत्पन्न अंधकार, अन्याय और अत्याचार में डूबा होगा।

“śambala-grāma-mukhyasya brāhmaṇasya mahātmanaḥ
bhavane viṣṇuyaśasaḥ kalkiḥ prādurbhaviṣyati”

स्रोत: श्रीमद्भागवत महापुराण - स्कंध 12, अध्याय 2, श्लोक 18

भावार्थ: भगवान कल्कि कलियुग के अंत में संसार में व्यवस्था और धर्म की पुनर्स्थापना के लिए प्रकट होंगे। उपर्युक्त श्लोक कहता है कि वे संभल ग्राम के एक प्रतिष्ठित ब्राह्मण के घर मानव जन्म लेंगे। भगवान महाविष्णु के अनन्य भक्त ये ब्राह्मण वे होंगे जो प्रतिदिन उनकी महिमा का गान करते होंगे।

जय श्री माधव