श्रीमद्भागवत महापुराण को यदि पूर्ण श्रद्धा के साथ पढ़ा जाए, तो यह पाठक को अत्यन्त शीघ्र रूपान्तरित कर देता है, और पाठक को इसका सर्वोच्च फल प्राप्त होता है — जो कि भगवान् माधव के प्रति शुद्ध प्रेम का विकास है। यही हमारे अधिकांश पूज्य शास्त्रों का निष्कर्ष है।
ब्रह्म पुराण में दस हज़ार श्लोक हैं, पद्म पुराण में पचपन हज़ार, श्री विष्णु पुराण में तेईस हज़ार, शिव पुराण में चौबीस हज़ार और श्रीमद्भागवतम् में अठारह हज़ार श्लोक हैं। नारद पुराण में पच्चीस हज़ार श्लोक हैं, मार्कण्डेय पुराण में नौ हज़ार, अग्नि पुराण में पन्द्रह हज़ार चार सौ, भविष्य पुराण में चौदह हज़ार पाँच सौ, ब्रह्मवैवर्त पुराण में अठारह हज़ार और लिंग पुराण में ग्यारह हज़ार। वराह पुराण में चौबीस हज़ार श्लोक हैं, स्कन्द पुराण में इक्यासी हज़ार एक सौ, वामन पुराण में दस हज़ार, कूर्म पुराण में सत्रह हज़ार, मत्स्य पुराण में चौदह हज़ार, गरुड़ पुराण में उन्नीस हज़ार और ब्रह्माण्ड पुराण में बारह हज़ार। इस प्रकार सभी पुराणों के श्लोकों की कुल संख्या चार लाख है। इनमें से अठारह हज़ार श्लोक इसी सुन्दर भागवत के हैं।
जब बालक रोगी होता है, तो कभी-कभी माता-पिता को उसे कड़वा सीरप देना पड़ता है, ताकि वह रोगमुक्त हो सके। परन्तु बालक प्रायः उसकी कड़वाहट के कारण उसे पीने से मना कर देता है। बालक के हृदय को जानने वाली माता उसी कड़वे सीरप को मधुर रस अथवा स्मूदी के रूप में सुन्दरता से बना देती है। जिस सीरप को बालक पहले अस्वीकार करता था, अब वह उसे प्रसन्नतापूर्वक पी लेता है, क्योंकि अब यह उसकी अपनी पसन्द का पेय बन गया है। वही कड़वी औषधि, जो वास्तव में बालक के लिए हितकारी है, अब उसके इच्छित मधुर रस के रूप में सहजता से उसके शरीर में प्रवेश कर जाती है। ठीक उसी प्रकार, श्रीमद्भागवत की कथाओं की शृंखला उसी मधुर रस के समान है, जो पाठक के कान और मन को अत्यन्त आकर्षक और मनोरंजक लगती है, जबकि वैदिक सिद्धान्तों से युक्त औषधि-सदृश उपदेश कथा के ताने-बाने में गुँथे रहते हैं। जैसे ही वे श्रोता के हृदय में कानों के माध्यम से प्रवेश करते हैं, वे श्रोता के हृदय को शुद्ध और पवित्र कर देते हैं।
हम सभी सच्चे हृदय से यही कामना करते हैं कि हम सब उसी महान् श्रद्धा, प्रेम और समर्पण के साथ भागवत का पाठ करें, जैसा हमारे पूज्य पंडित डॉ. श्री काशीनाथ मिश्र बार-बार हमें कहते आए हैं, और श्रीमद्भागवत की ये कथाएँ हमारे हृदय को शुद्ध करें तथा हमारे प्रिय भगवान् के प्रति हमारा प्रेम बढ़ाएँ।
केवल श्रीमद्भागवत महापुराण के पाठ मात्र से ही पाठक के हृदय में भगवान् के लिए एक विशेष स्थान बन जाता है; क्योंकि श्रीमद्भागवत महापुराण के रूप में स्वयं भगवान् हृदय में प्रवेश करते हैं और उसे समस्त कलुष से स्वच्छ कर देते हैं। हम सब जानते हैं कि वही भगवान्, जिन्हें बड़े-बड़े ऋषि भी विरले ही समझ पाते हैं, जो समस्त चर-अचर के स्वामी हैं, श्रीमद्भागवत महापुराण के श्रद्धालु पाठक अथवा श्रोता के हृदय में आकर विराजमान हो जाते हैं! समस्त ऋषिगण और साधु-सन्त इसे अत्यन्त तन्मयता से श्रवण करते हैं। भगवान् शिव अपनी पत्नी पार्वती को श्रीमद्भागवत महापुराण सुनाते हैं। शेषनाग अपने अनन्त फणों से श्रीमद्भागवत महापुराण का गान करते हैं। चारों कुमार — सनक, सनन्दन, सनातन और सनत्कुमार — भी भगवान् श्रीकृष्ण की महिमा के लिए श्रीमद्भागवत महापुराण का वर्णन करते हैं, क्योंकि इसके समक्ष अन्य समस्त आध्यात्मिक और धार्मिक प्रक्रियाएँ फीकी पड़ जाती हैं।
स्वयं भगवान् अपने आध्यात्मिक धाम को छोड़कर उस स्थान पर आते हैं जहाँ श्रीमद्भागवत महापुराण का पाठ (कथन) हो रहा हो, और वहाँ बैठकर ध्यानपूर्वक श्रवण करते हैं। जैसा उन्होंने स्वयं नारद मुनि से कहा था:
नाहं वसामि वैकुण्ठे योगिनां हृदये न च
मद्भक्ता यत्र गायन्ति तत्र तिष्ठामि नारद
"हे नारद, मैं न तो अपने वैकुण्ठ धाम में निवास करता हूँ, और न ही महान् ध्यानी योगियों के हृदय में — मैं तो वहीं निवास करता हूँ जहाँ मेरे भक्त मेरी दिव्य लीलाओं का गान करते हैं।"
वेदों की तुलना कल्पवृक्ष से की जाती है, क्योंकि उनमें मनुष्य के लिए ज्ञातव्य समस्त वस्तुएँ समाहित हैं — लौकिक आवश्यकताओं से लेकर आध्यात्मिक साक्षात्कार तक। संस्कृत में तोते को शुक भी कहते हैं। जब पका हुआ फल तोते की चोंच से काटा जाता है, तो उसका मधुर रस और बढ़ जाता है। वैदिक ज्ञान का वह फल, जो पहले से ही ज्ञान में परिपक्व और पका हुआ है, जब श्रील शुकदेव गोस्वामी के मुख से, जो स्वयं उसी शुक के समान हैं, कहा जाता है, तो वह और भी अधिक रसमय हो जाता है।
श्रीमद्भागवत महापुराण की कथा के पाठ से अनन्त लाभ हैं। इसका प्रमुख फल यह है कि यदि व्यक्ति ध्यानपूर्वक पाठ करे और उस ज्ञान को अपने जीवन में उतारे, तो वह महाप्रभु के प्रति शुद्ध प्रेम प्राप्त कर सकता है। चूँकि श्रीमद्भागवतम् प्रकृति के गुणों के कलुष से पूर्णतः मुक्त है, इसलिए वह असाधारण आध्यात्मिक सौन्दर्य से सम्पन्न है और भगवान् के शुद्ध भक्तों को अत्यन्त प्रिय है। "पारमहंस्यम्" शब्द यह इंगित करता है कि पूर्णतया मुक्त आत्माएँ भी श्रीमद्भागवतम् को सुनने और सुनाने के लिए उत्सुक रहती हैं। जो लोग मुक्ति के मार्ग पर प्रयासरत हैं, उन्हें भी श्रद्धा और भक्ति के साथ इसे सुनकर तथा पाठ करके इस ग्रन्थ की सेवा करनी चाहिए।
चैतन्य महाप्रभु श्रीमद्भागवतम् को निष्कलुष पुराण कहते हैं, क्योंकि इसमें भगवान् की दिव्य लीलाओं का अलौकिक वर्णन है। श्रीमद्भागवतम् का इतिहास भी अत्यन्त गौरवशाली है। ब्रह्मा जी ने इसे नारद मुनि को सुनाया, नारद जी ने इसे कृष्ण-द्वैपायन व्यास को सुनाया। श्रील व्यास जी ने इस भागवत को ऋषियों में सर्वश्रेष्ठ शुकदेव गोस्वामी को प्रकट किया, और शुकदेव जी ने कृपापूर्वक इसे महाराज परीक्षित को सुनाया।
इसका संकलन व्यासदेव द्वारा किया गया, जिन्होंने अपने गुरु श्री नारद मुनि के निर्देश पर अपने परिपक्व अनुभव से इसकी रचना की। व्यासदेव ने समस्त वैदिक साहित्य का संकलन किया — चारों वेद, वेदान्त-सूत्र (ब्रह्म-सूत्र), पुराण और महाभारत — फिर भी जब तक उन्होंने श्रीमद्भागवतम् की रचना नहीं की, तब तक वे संतुष्ट नहीं हुए। उनके गुरु ने उनकी इस असंतुष्टि को देखा, और नारद जी ने उन्हें भगवान् श्रीकृष्ण की दिव्य लीलाओं पर लिखने की सलाह दी। भगवान् श्रीकृष्ण की लीलाओं का विशेष रूप से वर्णन श्रीमद्भागवतम् के दशम स्कन्ध में है, जिसे सम्पूर्ण ग्रन्थ का सार माना जाता है।
जिस प्रकार अग्नि का शाश्वत स्वभाव ताप और प्रकाश देना है, उसी प्रकार जीव (आत्मा) का शाश्वत धर्म भगवान् की सेवा करना है — और श्रीमद्भागवत, जो कि भगवान् का साक्षात् साहित्यिक अवतार है, का ध्यानपूर्वक अध्ययन करके उसकी सेवा करना भी ऐसी ही एक अत्यन्त महत्त्वपूर्ण सेवा है।
यही कारण है कि भागवत माहात्म्य में भक्ति देवी को अपने पुत्रों — ज्ञान और वैराग्य — के कल्याण के लिए नारद मुनि से प्रार्थना करते हुए दिखाया गया है, और नारद मुनि अन्ततः यह निष्कर्ष देते हैं कि भागवत का पाठ ही सर्वोत्तम उपाय है — क्योंकि जैसा कहा गया है, केवल भागवत ही ज्ञान और वैराग्य को उस स्तर तक ला सकता है जो शुद्ध भक्ति के अभ्यास के लिए आवश्यक है।
इसलिए भागवत माहात्म्य की महिमा के मूल में भगवान् श्रीकृष्ण का यह सारगर्भित कथन है: "जो कुछ भी मूल्यवान प्रतीत होता है — ज्ञान और वैराग्य तक भी — यदि उसका मुझसे कोई सम्बन्ध नहीं है, तो उसकी कोई वास्तविकता नहीं है।"
महाराज परीक्षित को सात दिन का समय दिया गया था — उन्हें एक ब्राह्मण-बालक द्वारा यह शाप दिया गया था कि वे सात दिनों के भीतर सर्प-दंश से मृत्यु को प्राप्त होंगे। सम्राट् होने के कारण उन्होंने तुरन्त समझ लिया, "मुझे मरना ही होगा।" अतः उन्होंने स्वयं को तैयार किया। सात दिनों तक उन्होंने भगवान् श्रीकृष्ण के साथ, अर्थात् ईश्वर के साथ, अपने सम्बन्ध को समझने का प्रयास किया। आज इसी का अनुकरण भागवत-सप्ताह के रूप में किया जाता है। परन्तु वास्तव में भागवत का अध्ययन केवल महाराज परीक्षित के सात दिनों के अनुकरण के रूप में नहीं किया जाना चाहिए — नहीं। सात दिनों में हम श्रीमद्भागवतम् का एक श्लोक भी नहीं समझ सकते, अठारह हज़ार श्लोकों की तो बात ही दूर है। यह सम्भव नहीं है। भागवत स्वयं कहता है, नित्यं भागवत-सेवया। पंचसखा कहते हैं, "परम शास्त्र भागवत... अभ्यास करुथिबु नित्य..." — यह सात दिनों के लिए नहीं, अपितु सम्पूर्ण जीवन के लिए है।
यही कारण है कि पूज्य पंडित डॉ. श्री काशीनाथ मिश्र ने कृपापूर्वक हम सभी को यह सलाह दी है कि प्रतिदिन श्रीमद्भागवत महापुराण से कम-से-कम एक अध्याय अवश्य पढ़ें — और आगामी उथल-पुथल भरे समय से पार पाने के लिए तो यह और भी अधिक आवश्यक है!
जय श्री माधव · जय श्रीमद्भागवत महापुराण
श्रीमद्भागवत, अध्याय-दर-अध्याय — भागवत माहात्म्य और प्रत्येक स्कन्ध, शास्त्र के क्रम में, प्रत्येक कथा-भाग ॐ नमो भगवते वासुदेवाय मंत्र से आरम्भ होता हुआ। प्रत्येक अध्याय की कथित वाचन-प्रस्तुति के साथ पावन पाठ भी पढ़िए।
श्रृंखला के प्रत्येक कथा-भाग का एक श्रद्धामय, अध्याय-दर-अध्याय पाठ और भक्तिमयी प्रस्तुति — गीता प्रेस पर आधारित, श्लोक-सत्यापित, तथा पावन ग्रन्थ के मूल क्रम का अनुसरण करते हुए।
नैमिषारण्य में प्रवेश करें, जहाँ शौनक और ऋषिगण पूज्य सूत जी से प्रश्न करते हैं और सम्पूर्ण भागवत आरम्भ होता है। सत्यापित श्लोकों सहित एक श्रद्धामय पुनर्कथन।
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सूत जी ऋषियों को उत्तर देते हैं: निष्काम भाव से अर्पित भगवद्भक्ति ही परम धर्म है। सत्यापित श्लोकों के साथ एक श्रद्धामयी, प्रामाणिक प्रस्तुति।
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पूज्य सूत जी आदिपुरुष से लेकर कल्कि तक भगवान् के अवतार खोलते हैं और वह महान सत्य प्रकट करते हैं: श्रीकृष्ण स्वयं परम भगवान् हैं। सत्यापित श्लोकों सहित एक श्रद्धामय पुनर्कथन।
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स्वयं वेदों के संकलनकर्ता का हृदय भी अतृप्त था। वेदव्यास की अतृप्ति और नारद के आगमन की एक भक्तिपूर्ण, प्रामाणिक कथा — सत्यापित श्लोकों सहित।
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नारद व्यास जी के महान् ग्रन्थ की एकमात्र शेष कमी बताते हैं और स्मरण करते हैं कि किस प्रकार एक दासीपुत्र-रूप में श्रीकृष्ण की महिमा सुनने ने उन्हें भगवान् तक पहुँचाया। एक श्रद्धामय, सत्यापित पुनर्कथन।
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देवर्षि नारद की कोमल जीवन-कथा: एक पितृहीन बालक, श्रीहरि का दिया और छीना गया दर्शन, और वह वीणा-गीत जो सन्तप्त संसार को आनन्दित करता है। एक श्रद्धामय, सत्यापित पुनर्कथन।
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व्यास जी भागवत संसार को देते हैं; अर्जुन अश्वत्थामा को बन्दी बनाते हैं; द्रौपदी करुणा दिखाती है और श्रीकृष्ण न्याय का समन्वय करते हैं। सत्यापित श्लोकों सहित श्रद्धामय पुनर्कथन।
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भगवान् गर्भस्थ शिशु परीक्षित की रक्षा करते हैं और कुन्ती विपत्ति की प्रार्थना करती हैं ताकि उन्हें कभी न भूलें। सत्यापित श्लोकों सहित एक श्रद्धामय पुनर्कथन।
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शरशय्या पर लेटे भीष्म युधिष्ठिर को धर्म की शिक्षा देते हैं और, श्रीकृष्ण पर दृष्टि टिकाकर, एक दीप्तिमान स्तुति के साथ देह त्याग देते हैं। सत्यापित श्लोकों सहित श्रद्धामय पुनर्कथन।
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श्रीकृष्ण पुष्प-वर्षा और शोक के मध्य हस्तिनापुर से विदा लेकर द्वारका लौटते हैं। सत्यापित श्लोकों सहित एक श्रद्धामय भक्तिपूर्ण पुनर्कथन।
पाठ जारी रखें →श्रृंखला का प्रत्येक कथा-भाग शास्त्र के क्रम में — पहले भागवत माहात्म्य, फिर स्कन्ध 1 अध्याय-दर-अध्याय। प्रत्येक कथा-भाग गीता प्रेस श्रीमद्भागवत महापुराण पर आधारित है और भगवान् वासुदेव के मंगलाचरण से आरम्भ होता है। (वाचन अंग्रेज़ी में है।)